La hierba gatera, científicamente conocida como Nepeta cataria, ha ejercido durante mucho tiempo un atractivo místico sobre nuestros compañeros felinos. Las reacciones eufóricas que los gatos exhiben en su presencia han entretenido y desconcertado a los humanos durante siglos. Pero debajo de la superficie de esos momentos encantadores se esconde un fenómeno curioso: la montaña rusa de la adicción a la hierba gatera. En este blog, nos adentramos en el intrigante mundo de la hierba gatera, explorando por qué los gatos se sienten atraídos por ella, los fascinantes efectos que induce y cómo su entusiasmo puede convertirse en indiferencia casi instantáneamente.
1.La atracción de la hierba gatera
La hierba gatera, un miembro de la familia de la menta, contiene un compuesto llamado nepetalactona, que desencadena reacciones intensas en gatos susceptibles. Alrededor del 50-75% de los gatos heredan la sensibilidad a la nepetalactona a través de un rasgo genético. Cuando los gatos entran en contacto con la hierba gatera, ya sea en su forma vegetal natural, seca o infundida en juguetes, sus reacciones pueden ser bastante dramáticas.
2.El subidón: euforia dichosa
La exposición inicial a la hierba gatera a menudo conduce a una serie de comportamientos que pueden parecernos divertidos y entrañables a nosotros, los observadores. Los gatos pueden rodar, frotarse, ronronear y jugar con el objeto cargado de hierba gatera. Algunos gatos se vuelven hiperactivos y corren por la habitación como si persiguieran una presa imaginaria. Otros pueden simplemente tumbarse boca arriba, con las piernas en jarras, en un estado de pura euforia.
Detrás de estas entretenidas payasadas se esconde una respuesta biológica. Cuando un gato huele hierba gatera, la nepetalactona se une a los receptores de su tejido nasal, estimulando las neuronas sensoriales que afectan el comportamiento. Esta interacción puede inducir un estado placentero y casi eufórico que dura entre 10 y 15 minutos.
3. Lo bajo: un rápido descenso hacia la indiferencia 
Sin embargo, la fiesta no dura para siempre. La adicción a la hierba gatera, si podemos llamarla así, parece tener una capacidad de atención corta. Los gatos pueden pasar rápidamente de un subidón exuberante a una total indiferencia. Después de disfrutar de los efectos de la hierba gatera, las neuronas sensoriales dejan de responder temporalmente al compuesto. Esta es la razón por la que tu gato podría perder interés en el juguete o en el parche de hierba gatera, aparentemente de la nada.
Este cambio dramático a veces puede dejar desconcertados a los dueños de gatos. En un momento, tu amigo felino está absorto en un estado de felicidad felina y, al siguiente, se aleja con indiferencia como si nada hubiera pasado.
4.Gestionar los altibajos
Comprender la dinámica de los efectos de la hierba gatera puede ayudar a los dueños de gatos a gestionar las interacciones de sus mascotas con ella. Para prevenir la sobreexposición y una posible adicción, es una buena idea limitar las sesiones de hierba gatera a aproximadamente una vez cada dos semanas. Esto permite a los gatos restablecer completamente su sensibilidad a la nepetalactona, asegurando que cada experiencia siga siendo placentera.
Además, introducir una variedad de juguetes y actividades puede ayudar a prevenir la dependencia de la hierba gatera como entretenimiento. Los gatos pueden cansarse de la hierba gatera si se convierte en su única fuente de diversión. Alternar entre juegos interactivos, alimentadores de rompecabezas y otras actividades de enriquecimiento puede proporcionar un entorno completo y atractivo para su amigo felino. 
Conclusión
La historia de la adicción a la hierba gatera es de euforia fugaz e indiferencia inesperada. Los dueños de gatos disfrutan de un espectáculo de comportamientos adorables y, a veces, extravagantes cuando sus compañeros peludos interactúan con esta enigmática hierba. Reconocer la naturaleza transitoria de estas reacciones puede ayudarnos a apreciar mejor el encanto único de la hierba gatera y garantizar que nuestros amigos felinos sigan comprometidos, entretenidos y contentos en sus interacciones con el mundo que los rodea.